美区块链公司 Espresso Systems 口碑滑坡：知识产权、团队道德皆陷丑闻

据美通社和外电综合报道, Translucence Research Inc 作为开发公司的区块链项目 Espresso Systems 日前正在面临融资后的重新背调和法务评估等重大风险。据知情人士透露，有投资者及潜在投资者们发现，Espresso Systems 项目关键技术知识产权归属存疑，联合创始人 Ben Fisch、Charles Lu、 Benedikt Bünz 等人存在各类道德问题。

1. Espresso Systems 创始成员因盗取知识产权等被起诉

Espresso Systems 项目创始人 Ben Fisch 以及 Charles Lu 等人曾在同领域公司 Temujin Labs Inc.任职。Espresso Systems 作为 Translucence Research Inc.的新产品，与原公司同样主打隐私技术。该产品被指是复制了 Temujin Labs Inc.产品 Findora 的代码。也正因如此，Espresso Systems 正遇投资人等业内人士的质疑。

2021 年底，Espresso Systems 及其创始成员因盗取知识产权被 Temujin Labs Inc 起诉，并由加利福尼亚州北区联邦地区法院旧金山分院受理，指控还包括窃取商业秘密、商业诽谤、故意干扰合同关系等。

其中被告包括 Espresso Systems ( Translucence Research Inc.)、Ben Fisch、Charles Lu、Benedikt Bünz、Nathan McCarty、Fernando Krell、 Philippe Camacho Cortina、Binyi Chen 和 Luoyuan（Alex）Xiong 等 20 多个公司主体或个人。

比如，作为斯坦福大学博士的 Ben Fisch，在创办 Espresso Systems 前，曾是 Temujin Labs Inc.的 CTO 和顾问。

据介绍，Ben Fisch 在职期间，曾利用技术手段盗取了 Temujin 的全部代码和专有技术（主要是 Temujin 的区块链产品 Findora 项目相关），同时在斯坦福社区和区块链社区四处散布 Temujin 的谣言，旨在让 Espresso Systems 在与 Temujin 的竞争中赢得先机。

2. “欺骗与破坏”：团队商业道德存疑

据了解，Ben Fisch 曾对部分投资人谎称已经取得 Temujin 所有代码的使用权，称其已经把 Temujin 核心工程师招募到新公司。同时，其还对外界透露他们还在原公司留有“内应”，可以随时知道 Temujin 的动向，因此声称 Espresso Systems 作为竞争性新公司可以比老公司做的更快、更好。

而该“内应”或为同为被告的 Binyi Chen （音译 陈彬毅）。据知情人士透露，陈彬毅、Fernando Krell 等前雇员，在公司任职的最后阶段不仅领取原公司的薪水，还利用其在原公司职位以及其对原公司系统和业务的接触，试图保留对其 GitHub 上某些存储库的后门访问权限，从而窃取研发成果。

Espresso Systems 创始成员 Charles Lu 同样参与了窃取商业机密、专利技术的行为。其蓄意破坏原公司亚马逊网络服务（AWS），致使开发数据遭到改动。Charles Lu 被指曾威胁原公司向其支付 500 万美元“封口费“，否则会散布有关公司创始人的不实信息，此要求被原公司拒绝。

3. “失信且失德”：创始团队存在道德污点

据知情人士透露，Ben Fisch 等人在道德层面也存在污点，比如 Ben Fisch 言而无信，以及 Charles Lu“性骚扰”公司女性、破坏行业风气等。

Ben Fisch 曾得到原公司的大力扶持，帮助其进行学术研究。据公开诉讼文件描述，Ben Fisch 在任期间为推进其个人利益，以及学术目标等原因，存在一定的欺骗和操纵 Temujin 的行为，其开展的很多业务几乎与公司的业务方向无关，Ben Fisch 最后并没有按照事先约定，履行相关义务。

Charles Lu 同样被曝出存在道德丑闻，其在工作场所涉嫌性骚扰女员工。Charles Lu 还曾提出过“如果一个项目骗走了投资者所有的钱，那么可以着手开始第二个项目，继续筹集资金。”等唯利是图的言论，受到同行业者质疑。

据业内资深法律专业人士指出：知识产权归属是衡量项目价值的关键事项，个人道德也是衡量团队长期稳定发展的关键要素。根据美国硅谷以往此类事件经验，一旦赔偿或将是亿元美元级，科技公司投融资尽调过程务必重视这两项要素。

据了解，该项目本轮融资由 Greylock Partners 和 Electric Capital 领投，红杉资本、Blockchain Capital、Slow Ventures 等参投。随着上述事实的不断发酵，越来越多的投资者，开始重新审视该项目并审慎进行背景调查。