我们需要一个元宇宙吗?

如前文所述，元宇宙要创造一个和现实世界平行的虚拟空间。元宇宙的愿景(我们为什么要做这个事)来自我们永恒的创世冲动，包括探索未知、多重空间的想象、乌托邦情结、获得新体验。

探索未知

从哥伦布发现新大陆，到阿姆斯特朗登上月球，到埃隆马斯克移民火星，人类从未停止对未知世界的探索。伴随着这些探索，人类的认知和生活空间都得到了极大的延伸。

但对于探索未知，有些人选择了浩瀚的太空，但也有人选择了虚拟的数字化世界，元宇宙就属于后者。不管是现实世界还是虚拟时间，都有一个“边界”。现实世界的边界是我们可以触达或观测的尽头，而虚拟世界的边界则更为具象。

在电影《楚门》中，主人公楚门生活在一个虚假的世界，在这里，楚门的邻居、同学、每一个偶遇的路人、从小一起长大的发小、抚养他长大父母、从相知相恋到步入婚姻的妻子都是电视公司安排的专业的演员。最终楚门开始怀疑这一切，他决定逃离，才发现“全世界”的人都在阻止他。但楚门最后依然坚持到“海”的尽头，尽头是剧组制造的墙壁和一扇门。尽管导演对楚门一番劝阻，但楚门仍然推门而出。

在电影《失控玩家》中，男主 Guy 是个 NPC，他生活在一个到处是 avatar(人类玩家操纵的游戏角色)的虚拟世界里。最终 Guy 开始觉醒并决定逃离这个虚拟空间，开发这个虚拟世界的程序员通过代码的后门帮助 Guy 建立了一座桥，通过这个桥 Guy 成功的逃离到另一个虚拟空间，这个空间里没有屠杀，没有打怪升级，他从此幸福的生活着。

在电影《黑客帝国 2-重装上阵》中，Neo 通过开锁匠的帮助打开一扇门后进入另外一个虚拟空间，在那里见 Neo 到了先知并受到先知的启发和引导。这里面的每一扇门都是通过另外一个虚拟空间的入口。

不管是人类还是觉醒的 NPC 永远不会满足对现有世界边界的探索。宇宙的尽头是什么？门的背后有什么？这种追问和探索推动人类不断前行，成为人类文明进程的强大力量。

多重空间的想象

人类对多重宇宙、多元空间、平行空间的讨论从来就没有停止过。

曾成功预言黑洞存在的霍金说过“我们的宇宙就像一个无限的分形，由不同的口袋宇宙拼接而成，被膨胀的海洋隔开。

佛教"一花一世界,一叶一菩提"的说法也隐含着多元世界的朴素思想。

2014 年由克里斯托弗·诺兰执导《星际穿越》是本人最喜欢的几部科幻片之一。片中库珀前往太空寻找营救寻找几个失联的科学家，返回途中遇到机械故障被迫进入了黑洞，来到了一个超维度的空间。库珀发现这个空间是较高人类文明创造的连接不同时空的一个虫洞。通过这个虫洞，他给在地球上的女儿墨菲发出了信号。受到父亲引导的女儿解开了布兰德教授博士的方程式，带领人类前往围绕土星运行的空间站，并最终成功营救了被虫洞困住的父亲。

元宇宙的初衷并不是要替代现有世界，而是要创造一个和现有世界平行的一个全新世界，这里显然受到了多重宇宙、多元空间、平行空间的启发。

乌托邦情结

在托马斯·莫尔描绘的乌托邦世界里，人人平等，不受压迫的劳动，财产归公，按需分配。乌托邦最早的初衷是反对私有制，后来还融入了反战、反集权、去中心等思想内涵，泛指人类的一个理想家园。

宫崎骏有一部著名动画片《哈尔的移动城堡》。在这部片子里女主苏菲被荒野女巫下了咒，变成了一个 90 岁的老太太。苏菲选择了自我放逐，走向荒野，阴差阳错下，她住进了哈尔的移动城堡里，成为了城堡的清洁工。她在这里与城堡的主人哈尔(男主)、哈尔的小徒弟、火魔卡尔西法一起生活。苏菲和哈尔相爱在战争中，苏菲为拯救哈尔回到过去，拯救哈尔的同时也结束了战争。在这部影片中，移动城堡具有强烈的隐喻，它是哈尔躲避战争的一个精神家园。

元宇宙对于很多人来讲是一个承载人类梦想的诺亚方舟，如同哈尔的移动城堡。这里潜台词是：既然我们改变不了这个世界，那就逃离它去创建一个新的世界。

获得新体验

玩游戏是人的本性， 无论是《头号玩家》里的极速飙车，还是《失控玩家》里的升级打怪，沉浸式游戏世界给人以全新的感官体验，让人欲罢不能。

当然相对于大家熟知的《头号玩家》和《失控玩家》，2016 年 HBO 科幻影片《西部世界》则将这种沉浸式的体验描绘得更为淋漓尽致。片中的世界不再是一个虚拟的空间，而是一个完全真实的空间。这些空间经过了尽心设计，可以精确还原出 40 年代美国西部、镰仓时代的日本等不同年代、不同国家的社会风貌。这里的 NPC 也不再是一个虚拟人，而是人造机器人，具有记忆和感情。在这样一个空间里，你可以体验一个西部牛仔或者日本武士的生活，甚至可以随意杀戮 NPC 而不会受到任何法律制裁。

正如《西部世界》里描绘的，元宇宙的终极体验或是让人无法区分现实世界和虚拟的世界。你可以穿梭在不同时空，拥有完全不同的人生，这样的一个愿景无疑是极具诱惑的。

写在最后

我曾看到一篇文章里，里面元宇宙被吹捧成为人类的终极未来，对此我是深表怀疑的，甚至是沮丧的。

元宇宙的定义尚未成熟，对它的探索充满了不确定性，如果没有一种批判的精神去看待这个新事物，那么它最终只会沦落为少数人谋利和敛财的工具，而不是拯救人类的诺亚方舟。

其实，Metaverse 这个词的出处《雪崩》恰恰是一部具有反乌托邦意识的科幻作品。所以希望研究元宇宙的同学都先读一下这本原著。

篇外

如前文所述，Metaverse 的正确解读应该是超宇宙、超元域。

我在一篇机器翻译的文章里看到了 Metaverse 的另外一种译法“元界”。我猜想“元宇宙”多半来自机器翻译后人为校对的结果，所以这里抛出我的第一个关于元宇宙的假设：机器在学习了人类语言后给自己的母体起了个名字。

这个假设相当有趣和重要，因为机器在元宇宙中将扮演十分重要的角色，后续文章中我将给大家详细解读。（注：这里的机器泛指为具有人工智能的软件或硬件）

下一篇我将给大家介绍元宇宙是如何构建的？相关的重量级参与者(player）和商机，敬请关注涛哥笔谈。

End

作者：涛哥，前华为高级产品经理，TOGAF 认证架构师，数字化转型研究和实践者，《Togaf9.2 自学宝典》作者。