爱赢才会拼——目标梯度效应

记得读大学的时候，每年都需要测试 3000 米长跑，据说不达标不能毕业。刚开始用稳定的速度去跑，试图让自己保持在队伍当中，至少不要落后太多，也要为整个长跑保存体力。过了半程，疲惫感就不断增强，速度会慢下来。到最后三圈的时候，大概就会责怪自己平时训练不够。不过到最后半圈，不管已经累成了什么样，呼吸已经成了驴叫，还是会疯狂地开始冲刺。特别是最后一百米，看到终点线，是拿出短跑的劲头来拼。

发生了什么事？研究表明，即便是训练有素的专业长跑运动员，非常清楚自己在赛程中的哪个阶段，也会仅仅因为观众一句“快到终点了”而收到轻微干扰，忍不住加快步伐，从而花费更多精力。以至于巴尔的摩马拉松比赛中，是禁止观众大喊这句话的。

这就是所谓目标梯度效应，当我们接近自己的目标时就会更有动力，加快行动。其实，这一效应是特别喜欢研究动物的 Carl Hull 博士，在 20 世纪 30 年代从老鼠身上首先发现的，老鼠越接近迷宫出口，就会跑得越快。在 2006 年，Ran Kivetz 博士把这一理论扩展到人类身上。

上篇说到的人为推进效应，表明相对于完全没开始的任务，略有进展的任务对人类来说，更有驱动力去完成。说的是，前半程如何让事情开始；而目标梯度效应说的是，后半程如何让事情完成。2010 年 Minjung Koo 和 Ayelet Fishbach 的研究表明，在后半程，关注还剩多少没完成，要比关注已经完成了多少，更让人有完成的欲望。也就是，要说“你离目标只剩 20%了”，而不是“你已经完成 80%了”。

感觉到目标近在眼前，才会有去拼的动力。在日常生活中，我们可以有意识地利用这个特点。比方说，这个月写 28 篇文章的目标，就远不如日更 28 天有效。日更会增强我们去完成的动力，而且每一天都在向自己证明，我们有能力完成目标。另外，也会强迫我们减少拖延，试想，如果目标放在一个月，恐怕最后一周得写十几二十篇。

大多数人都不擅长推迟满足感，对即时回馈的需求，远高于延迟回馈。游戏是特别典型的增强及时回馈的产品，不断设定一环套一环、触手可及的目标，驱动玩家前进。这是游戏世界和真实世界相比，让人欲罢不能的核心原因之一。

在游戏设计中，需要用各种方式让玩家感受到离目标越来越近，比如无处不在的进度条。这里有一个技巧，可以通过一些随机事件，合情合理地大幅度推动进度条，让进度直接进入后半程，引发强烈地目标梯度效应。如果达成目标的回馈还是不确定的，玩家这时候往往会疯狂地和系统进行互动。

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参考文献：

• Wikipedia Goal pursuit 词条
  

• 游戏设计入门：理解玩家思维，扎克·海维勒

• The Goal-Gradient Effect
  

• Motivational Game Design Patterns of ‘Ville Games, Chris Lewis, etc.