据说很多女性看不懂地图——视觉表象

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发布于: 2021 年 03 月 04 日

我身边有不少人看不懂地图，女性居多。你跟她说东南西北，她一定要说左右前后，可左右前后取决于你面向哪里，沟通起来很困难。人类对空间的理解、记忆和推理，和心理学上的一个概念有关——视觉表象。

学术的定义是，视觉表象是能够创建心理表征的能力，可表征那些不在视野中的事物、人物、场所。举个例子，如果你闭上眼睛，想象一下中国地图，这就构成了中国地理状况的心理表征，而这个心理表征与你看实际地图时感知到的并不相同。不信的话，可以看看中国各地人民心中的中国地图。

视觉表象还可以让我们预知物体的变化或运动。例如，当你玩俄罗斯方块游戏时，可以通过心理旋转来预测如何放置下一个形状。有趣的是，Shepard 和 Metzler 在 1971 年的实验中发现，当我们在心里旋转一个物体时，如果需要旋转的角度越大，就会花费越多的时间。

图源：Wikipedia

例如，如果你需要在心智上将一个形状旋转 180 度，以预测它是否能适合游戏中的一个空位，将比你只需要将它旋转 90 度以找到一个合适的位置所花费的时间更多。几乎是两倍的时间，尽管你可能不会意识到这一点。这说明，我们并不是把对物体旋转的预测当成一个数学问题解决，而是真的想象出一个虚拟的物体在大脑中旋转。

Pietsch 等人在 2012 年的研究表明，的确存在性别差异，男性大脑中用于心理旋转任务的区域表现出更强烈的活动。不过女性朋友也不必苦恼，实验也表明，视觉表象能力是可以通过训练提高的。

这种现象在电子游戏中最直接的应用之一就是地图。就像手机上的地图应用一样，游戏中的地图可以是以空间分配为中心的，等同于北朝上；也可以是以用户为中心的，根据用户所站的位置来定位，等同于车头朝上。使用空间分配为中心的地图，用户在判断自己要走的方向时，需要在大脑中花费更多时间旋转，使用起来更困难。

除了俄罗斯方块之外，另一款优秀游戏纪念碑谷也有异曲同工之妙。玩家需要在心理上旋转屏幕上的物体以解决谜题，而且需要在三维空间中理解不同的透视角度，旋转三维物体让它们的某个表面平齐。玩这种游戏可以提高玩家对空间的想象能力。