无代码、Excel 与 Airtable

继续聊聊无代码的事情。其实无代码的系统我们手边还是比较常见的，我看到的主要是分为三类，一类是表格类型的，比如 Excel 和 Airtable；第二类是流程类的，比如各种 OA，也包括各种能自定义流程的项目管理软件（比如 JIRA，redmine 等等）；第三类是交互类的，比如 Authorware，Flash 等等。今天就只聊聊第一类。

Excel 算是 Office 套件里边跟效率最有关系的产品。在我上大学的时候，经常有各种实验。其中的物理、分析化学、物理化学实验会有大量的计算，在写实验报告前，就会有各种 excel 模板用软盘（是的，我上大学的时候，大家还在用 3.5 寸的软件）传来传去，在指定位置填好数，就会有对应的结果出来，让你能抄到实验报告上。这个其实就是一个简易的业务系统，唯一的麻烦就是太自由了，很多业务概念映射起来比较麻烦。理论上你可以用 VBA 去做一些约束，不过就大幅度提高了开发的难度，让开发者和使用者有了一个很大的距离。余晟老师有一篇文章《Excel与微服务》，大家可以看看，里边讲了一个用 Excel 来驱动业务的案例。

Airtable 则是在 Excel 上的又一次创新。作为程序员首先可以感觉到他的底层不再是 cell 的概念，所以也不再有 merge cell 这种概念，而更类似于数据库。所以他可以体现出更强的业务属性（单选、多选、关联等）。Airtable 在各种录入型的数据（而不是机器生成的数据）方面，具有很大的优势，比如招聘，项目进度等等。跟 Airtable 相似的产品有几个，一个是 Excel 的透视表，只不过 Excel 的透视表用起来很重，而 Airtable 就方便很多，而且也可以轻松弄一堆透视表。另外一个是 Trello，可惜的是 Trello 一直固执地认为卡片是唯一的展示模式，没有自然地进化出 Airtable。除了 Airtable 之外，Notion 内置的表格其实也是一个类似的产品。国内飞书的 bittable，以及维格表都算是类似的产品。最近试用了一下 bittable，他的分组功能比较惊艳，大家可以尝试一下。Access 和 FoxPro 也跟这个有点相似，不过都是上一个时代的产品了。

有了 Airtable 之后，我们再加上权限控制，加上生命周期、表单等，一个简单的业务系统就出来了，我看过的产品中，轻流算是产品体验比较好的。