如何构建“真正的”元宇宙？

撰文：Liz Harkavy, Eddy Lazzarin, Arianna Simpson

编辑：南风

自从“元宇宙”一词在 90 年代出现以来，就有很多关于它的讨论，特别是在疫情期间 (人们在线活动的激增)，而且 Facebook 更名为 Meta 后更是如此。

元宇宙只是一种晦涩难懂的营销语言吗？元宇宙到底是什么？如何定义这个术语，如何在一个元宇宙和另一个虚拟世界之间划分界限？这些是人们关于元宇宙的常见问题，所以在本文中，我们将概述我们如何看待元宇宙，以及元宇宙如何与 Web3 相互交织。

在许多方面，元宇宙只是互联网演变的另一个名称：它比今天的互联网更具社交性、更具沉浸性、在经济上更复杂。广义地说，关于如何实现这一目标，存在两种相互竞争的愿景：

一种是去中心化的元宇宙，有着慷慨的产权和新的边界，可互操作，开放式，并由构建和维护它的社区拥有。

另一种愿景——对今天的许多人来说太熟悉了——是中心化和封闭式的元宇宙，受制于公司的突发奇想，并经常从它的创造者、贡献者和居民那里榨取令人痛苦的经济租金。

比较这两种愿景的关键维度是开放式 vs 封闭式，二者的差异可以概念化为：

开放式元宇宙是去中心化的，允许用户控制自己的身份，实行产权，调整激励措施，并确保用户 (而不是平台) 获得价值。开放式元宇宙也是透明的、无须许可的、可互操作的和可组合的 (其他人可以自由地在元宇宙内部和跨元宇宙进行构建) 等等。

实现一个“真正的”元宇宙——即一个开放而非封闭的元宇宙——需要固有的七个基本要素。我们认为这些要素都是必要的，以满足其被称为元宇宙的最低要求。我们的目标是为构建者和潜在参与者清除关于什么是和不是“真正的”元宇宙的错误信息的迷雾，并为评估早期的元宇宙尝试提供一个框架。

1.  去中心化

去中心化是一个适当的元宇宙首要和支配性的原则，并且其许多其他特性都依赖于这个主要概念或由此产生。

所谓去中心化，我们指的是不被单一实体拥有或运营，也不受少数权力掮客的支配。中心化平台之家往往一开始倾向于友好和乐于合作，以吸引用户和开发者，但一旦增长放缓，它们的关系就会变得具有竞争性、掠夺性和零和性。通常情况下，这些强大的中心化机构会侵犯用户的权利和去平台化，且它们有着具有极高费率的“俘虏式经济” (用户被限制在平台内)。另一方面，去中心化的系统表现出利益相关者之间更公平的所有权、更少的审查和更大的多样性。

去中心化是很重要的。如果不是去中心化，任何人在任何时候都可能被阻止在元宇宙中进行构建，进而阻碍了创新。因为中心化平台不能像区块链那样做出“由代码控制”的强大承诺，因此只要领导者或组织对某些安排有突发奇想，它们的承诺就会被撤销或更改。防止此类行为和保护元宇宙的最有力方法是确保控制权的去中心化。

2. 产权

如今，大多数成功的电子游戏都是通过出售游戏内置道具来赚钱的，比如“皮肤”、“表情”和其他数字商品。但是，现在购买游戏道具的玩家实际上并不是在购买道具，而是在租用道具。一旦玩家离开去玩另一个游戏——或者这个游戏单方面决定关闭或改变规则——玩家就会失去对这些道具的访问权限。

人们已经变得如此习惯于从 Web2 的中心化服务中租用东西，以至于真正拥有东西的想法——即你可以出售、交易或带到其他地方的数字物品——常常让人觉得奇怪。但数字世界应该遵循与现实世界相同的逻辑：当你买了东西，你就拥有了它。就像法庭在现实世界中维护这些权利一样，所以代码也应该在网上强制执行。在密码学、区块链技术和 NFTs 等相关创新出现之前，真正的数字产权是不可能存在的。简单地说，元宇宙把数字农奴变成了自耕农。

3.  自我主权身份

身份与产权密切相关。如果你不拥有自我主权身份，你就不能拥有任何东西。与现实世界中一样，人们的身份必须能够在整个元宇宙中持久存在，而不完全依赖于一小组中心化的身份提供商。

身份认证关乎人们的身份：证明某个人是谁，他们有权访问什么，以及它们共享什么信息。在今天的 Web 上，用户需要使用流行的一键式登录方法 (如社交登录或单点登录(SSO)) 请求中介代理来进行身份认证。如今最大的技术平台，如 Meta 和谷歌，使用这种方法来收集数据，以建立自己的业务：监测用户的行为，开发出投放更多相关广告的模型。此外，由于这些平台拥有完全的控制权，因此认证过程的创新依赖于平台背后企业的诚实和意愿。

Web3 核心的密码学使人们能够在不依赖这些中介的情况下进行身份验证，因此人们可以直接或在他们选择的服务的帮助下控制自己的身份。钱包 (如 Metamask 和 Phantom) 为人们提供了验证自己的方式。EIP-4361 (使用以太坊登录) 和 ENS (以太坊名称服务) 等标准允许项目围绕开源协议进行协作，并独立地为更丰富、更安全、不断发展的数字身份概念做出贡献。

4. 可组合性

可组合性是一个系统设计原则，这里特别指的是混合和匹配软件组件 (如乐高积木) 的能力。每个软件组件只需要编写一次，之后可以简单地重用。可组合性类似于金融领域的复利 (compounding interest) 或计算机领域的摩尔定律 (Moore's law，这是已知的最强大的经济力量），因为可组合性可以释放出指数级的力量。

为了具有可组合性 (一个与互操作性紧密交织的概念)，元宇宙必须提供高质量、开放的技术标准作为基础。在《Minecraft》和《Roblox》等游戏中，你可以基于系统提供的基本组件创造数字商品和新体验，但很难将它们移出这个环境或修改其内部运作。提供嵌入式服务的公司，如支付用的 Stripe 或通信用的 Twilio，可以跨网站和 Apps 工作，但它们不允许外部开发者更改或重新组合他们的代码黑盒。

在其最强大的形式下，可组合性和互操作性可以跨越广泛的软件堆栈。去中心化金融 (DeFi) 就是这种强大形式的例证。任何人都可以适应、重用、更改或导入现有代码。不仅如此，开发人员还可以在空闲时，在共享虚拟计算机 (以太坊) 的内存中基于现有的程序（比如 Compound 的借贷协议或 Uniswap 的自动做市交易）进行构建。通过将产权、身份和所有权等强大的新元素组合在一起，构建者可以创造全新的体验。

5. 开放/开源

在不开源的情况下，真正的可组合性是不可能的，开源就是让代码免费提供并且能够随意重新分发和修改的做法。无论程度或种类如何，开源作为一项原则对于元宇宙的开发是如此重要，以至于我们将其作为独立的成分进行了分解，尽管与上面的可组合性重迭。 

那么开源在元宇宙开发环境中意味着什么？最好的程序员和创造者——而不是平台——需要完全控制才能完全创新。开源和开放性有助于确保这一点。当代码库、算法、市场和协议成为透明的公共产品时，构建者可以追求他们的愿景和雄心壮志，以构建更复杂、更可靠的体验。 

开放性带来更安全的软件，使各方更了解经济术语，并消除信息不对称。这些属性可以创建更公平、更公平的系统，实际上使网络参与者保持一致。它们甚至可以消除对过时的美国证券法的需求，这些法律是几十年前设计的，目的是调和业务中长期存在的委托代理问题和信息不对称。

Web3 中可组合性的强大主要归功于它的开源精神。

6. 社区所有权

在元宇宙中，所有利益相关者都应该在系统治理中拥有与其参与成比例的发言权。人们不应该仅仅遵守一家科技公司的一群产品经理下达的法令。如果任何一个实体拥有或控制这个虚拟世界，那么就像迪斯尼世界一样，它可能会提供某种形式的逃避现实成分，但永远不会发挥其真正的潜力。 

社区所有权是将网络参与者——建设者、创造者、投资者和用户——团结起来合作并为共同利益而奋斗的拼图中的一块。这种协调的奇迹——以前如果没有加密货币和区块链的出现是笨拙或不可能的——是通过网络原生资产代币的所有权实现的。

除了去中心化带来的技术进步之外，社区拥有空间的哲学含义对于元宇宙的成功至关重要。在 web3 中，去中心化自治组织或 DAO 的参与者已经将这一原则铭记于心。他们正在避开公司结构的形式僵化，转而支持更灵活、更多样化的民主和非正式治理实验。这允许社区由其用户而不是由单个实体管理、构建和推动。

7.  社交沉浸

大型科技公司会让你相信高性能虚拟现实或增强现实 (VR/AR) 硬件是元宇宙中必不可少的——甚至可能是最重要的——成分。这是因为这些设备是特洛伊木马。公司将它们视为成为 3D 虚拟世界的主要计算接口供应商的一种方式，从而也成为人们跨界体验的瓶颈。

VR/AR 中不必存在元宇宙。虚拟世界的存在所需要的只是广义上的社会沉浸感。比硬件更重要的是元宇宙启用的活动类型。他们将让人们远程闲逛、一起工作、与朋友交流并享受乐趣，就像他们今天使用 Discord、Twitter Spaces 或 Clubhouse 一样。

随着其他远程会议和远程呈现工具（如 Zoom 等）的使用激增，这场大流行凸显了对超越传统基于文本的通信平台（如电子邮件）的更身临其境体验的需求。此外，由于前面概述的经济要素——产权、自我主权、社区所有权——元宇宙可以使人们谋生、从事商业和获得地位。在典型的知识工作者工作场所中，人们使用 Slack 等工具进行协作，而在传统企业世界之外，在 DAO 的自下而上组织运动中，Discord 和 Telegram 盛行。

元宇宙与“查看”模式（用于查看元宇宙的工具）无关。 对于那些拥有硬件制造控制权的人来说，这是一个方便的模因。

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虽然许多公司已经开始构建上述不同的要素，但如果虚拟世界缺少上述任何要素，我们认为都不能算作完全形成的元宇宙。我们相信——正如在这个框架中显而易见的那样——如果没有 Web3 技术的基本基础，元宇宙就无法存在。

开放和去中心化是元宇宙的支柱。产权依赖于去中心化——尽管有强大对手的影响，但这些要素必须持续下去。社区所有权防止了系统的单方面控制。这种方式还推动了开放标准，这有助于去中心化和可组合性，这是互操作性的下游密切相关的属性。

一个理想的多维虚拟世界将逐渐形成。还有许多问题有待解决，否则我们就会陷入《头号玩家》中以 IOI 为媒介的“绿洲”的反乌托邦模拟。不过，如果构建者坚持这些原则，这种结果就不太可能出现。

当元宇宙到来时，它应该充分体现上述这些要素——以去中心化为核心。