【首席战略官分享】业务流程管理的演变与挑战

以下文章来源于陈果 George ，作者 GEORGE 陈果

为什么我说“但凡说 ERP 里有流程的，都是没有见识过 BPM 项目”呢？

坦白说，这句话还真是从我个人有限的经历而言的——我过去 ERP 的从业经历就是围绕着 SAP、Oracle 这些传统大型 ERP 软件，这类软件本身就是不包含 BPM 系统，我在过去的 ERP 实施项目中， 也经历过多次并行的流程管理系统实施，用流程管理系统来调用 ERP，或者实现 ERP 内部流程的自动化流转，我过去的实践有：

• 国产 OA 的集成，这是最常见的 ERP 实施场景，常用于主数据生成审批、采购订单审批、生产计划下达审批等 ERP 流程的执行

• 实施 SAP 产品系的 BPM 工具，包括 SAP PO、Adobe 表单工作流，主要用于 SAP 组件之间的流程集成

• 实施 Oracle 产品系 的 BPM 平台

• 第三方 BPM 平台，包括 IBM、微软等大厂或者独立 BPM 供应商的工具

很多公司是先有 ERP，后有 BPM。实际上实施 BPM 并不是一件容易的事，我观察到某个上海的大型中外合资企业，用 SAP ERP 二十多年了，前几年才启动 BPM 系统实施来覆盖几个关键流程，几年内 BPM 软件供应商换了三个。

不过值得说明的是，国产头部 ERP 软件里一般都自带 BPM 工具，同时，在国内很多新兴的企业软件中，并不把 BPM 层和事务处理层分开，二者就是融合在一起的，无论是国内流行的 OA 软件、协同软件，还是互联网公司的业务处理系统，所以他们会认为 ERP 等核心业务处理系统和业务流程管理系统是一回事。

这可能得益于国内企业的业务流程的概念科普得比较好，很多企业受到 OA 类软件思想的影响，可能从一开始就把业务流程和事务处理放在一起，分不清 OA 和 ERP 的区别。

在企业的信息技术应用架构中，如我在《穿过流程数字化软件的丛林 ｜ 流程管理技术栈的修正》所写，跟流程相关的各种系统还是很多的。简而言之，从流程存在的“本体论”而言，直接相关的是三个系统；因为这三个系统出现的时间不一样，应用的场景不一样，因而在历史上往往有不同的供应商在做，经过几十年发展，目前行业整合还在进行中：

一是“画流程”的系统，亦即所谓的流程建模的系统，这类信息系统的开山鼻祖，也是这个跑道的代表，是 九十年代初期出现的 ARIS，尽管 ARIS 提出了完整的业务流程工程框架，但是其自身主要还是定位在流程设计人员画流程的系统，ARIS 早已经在十多年前就被德国中间件软件公司 SAG 收购，国外这类公司大多被企业软件公司或者中间件软件公司收购，单独画流程的工具厂商几乎没有了，或者已经变为企业架构管理工具。

不过，在中国目前的确有一些专门提供“画流程”工具的独立软件公司，这类公司通常也提供业务流程管理咨询，颇受市场欢迎。

二是“跑流程”的系统，这也是业务流程管理系统的主要部分，也称为“流程引擎”，它用来自动化地推行流程中的活动衔接、并且集成多个事务处理信息系统、向业务最终用户提供流程处理界面。

这类系统从九十年代后期开始出现，本质是工作流管理系统（WorkFlow Management System），和企业应用集成（EAI）软件、企业中间件（middleware）软件、企业服务总线（ESB）软件等概念有交叉，分为“以文档为中心”、“以人员为中心”和“以集成为中心”等三种不同形态的流程自动化形式，参见《组织协作数字化 ｜ 电子邮件、飞书文档和超自动化》。

这类软件厂商众多，九十年代早期创业的流程引擎公司是从 ERP 软件中孵化出来的，例如从 Baan 孵化出来的 Cordys，后来被北美中间件软件公司 OpenText 收购，在 2010 年前，国外中间件软件经历过一次行业大整合，IBM、SAP、Oracle、微软等企业软件大厂并购了很多小公司，占据了行业主流，此外，今天在这个领域也有非常多独立的中间件软件、工作流/BPM 软件厂商。近年来，开源 BPM 系统也成为这个领域新的商业模式，例如 Camunda 是很多国内企业软件背后的流程引擎：

国内有众多的流程引擎公司在市场上做独立的 BPM 项目，通常这类厂商也提供第一类“画流程”的工具。正如我前面说那家上海合资企业的例子，实施 BPM 项目的难度，并不小于 ERP，然而在国内 BPM 系统的市场价值被严重低估了。

三是“分析流程”的系统，亦即“流程挖掘”、“流程智能”。这类系统是最近十年刚刚兴起的领域，国外以 Celonis 这样横空出世的 SaaS 公司为代表，国内则涌现出了以望繁信为代表的不少流程智能软件创业公司。

前述“跑流程”的系统是流程管理的事务处理系统（OLTP），而流程挖掘则是流程管理的数据分析系统（OLAP），在企业信息系统行业中，OLTP 和 OLAP 一般是不同的跑道，不过从行业长远发展看，我认为这两个跑道会逐步融合。

总之，正如我在《工作数字化的中国历程 ｜ 从 OA 到 BPM 到数字流程自动化》中所写，“业务流程管理”是企业数字化一个阶段性的概念，我预测随着人工智能技术的发展，到我们的下一代人，企业信息技术应用的地平线已经被完全改变，也许就没有“业务流程”这个词了。