浅谈行业软件
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行业软件通常针对性强,特定的垂直领域,特定的应用需求,特定的使用人群,而且通常要解决专业问题,生命周期也长,因此行业软件经过多年的发展,其中必然会碰到一些进退两难的问题。
不能以为行业软件有很强的针对性,其竞争激烈程度就低,在市场环境下,只要明确的可以获取利润,竞争便会逐步增强。行业软件起步应该说要早于互联网,所以早期的行业软件除了文章开头讲述的几个特定外,还有一个特定很重要,又是对其束缚较大的一个因素,那就是通常会有一定的地域性,比如,A公司主要在北京做,B公司主要在广东做,C公司主要在浙江做,而且区域内可能也存在较强竞争,或经过多年打拼成了地方龙头,或形成几强割据共分市场的状况。这是早期行业软件比较容易形成的一种生态格局。
但是随着互联网的快速发展,以及公司自身向更高层级发展的需要,谁家都不甘偏安一隅,一定会向外扩张,就形成了更大范围内的竞争。加上市场开放程度的不断提高,地域之间的政策保护逐步下降,也给行业软件带来更多的有意与无意的竞争,一旦出现行业内绝对优势的头部企业,占据了绝对多数的市场份额,那在这个行业内的中小玩家都会比较痛苦,原有市场被挤压,利润也很难维持在高位。
这也反逼企业要在行业继续生存,必然要进行一些变革,变的方向通常在深度和广度上进行,再一个就是在赛道的选择上进行调整。往深了做,这要求行业知识足够扎实,要精深,或者要求技术上有独到之处,这两点不容易做到,尤其是在行业巨头形成后,人才资源又会倾向向巨头集中,所以在深度上变革困难很大。再一个做深需要的投入很大,都知道做个八成好说,要做到九成甚至更高,难度可能是指数上升的,以金钱计算投入可能都不是几百万能出什么效果的,而且得持续投入。所以更多见到的是横向的扩展,也就是在广度上进行变革,比如依托现有的成果,扩展原有的业务,以满足当前行业、用户更广泛意义的需求。能够在原有行业基础上增加几个盈利的点,虽然不足以与巨头竞争,但在本地化服务上有优势,有一定的粘性,起码可以暂度危机。还有就是另找赛道,另找赛道不一定是换行业,很有可能是在原行业中挖掘原来被人忽视的更垂直的领域需求,也有可能是重点转向在行业中的咨询、培训、代运营等形式。总之为了生存问题,行业软件都将会在一段时间内面临阵痛。不光要面对本行业的竞争,还得应对跨行业过来的竞争对手,而且有时候这种打击甚至更大。
有一个产品与技术的点想再多聊一点,就是行业软件起步早,通常都是早期的软件分发方式,销售上也更传统一些,加上行业软件通常对售前售后还需要有相对专业人士的支持,种种原因限制了企业的影响力范围。那么软件的在线化就会成为很多企业念念不忘的一个点,在线化的好处确实会很明显,不需要安装,浏览即用,各类终端设备支持容易,销售、服务、更新、防盗版也相应更容易应对。但是对于一些行业软件,计算密集,算力要求高,精度要求高,处理的内容又偏大,动辄上百兆的文件,实时要求高,如果这些处理都要返回服务器进行,这对服务端的压力很大,为了保证能满足峰值用户请求,要达到很高的稳定性,光这些开发、硬件、运维投入就不小,另一个如果存在大量的网络交互,数据量又大,对带宽要求高不说,也达不到很好的实时性。那能不能全丢给前端处理,完全用脚本实现?一个早期的脚本执行效率不高,另一个相当于将原来的软件要完全重新写一遍,这样的决定很难做。一些企业也只能退而求其次,把软件部分在线化。
现在,在线化的时机逐步成熟起来了,浏览器对于webassembly的支持给这些行业软件多了一个选择,现在能成熟支持的语言主要是C/C++和RUST,但是Go,Java这些应用广泛的语言也都在推进的路上,甚至已经可以很好的支持大多数特性。一个很典型的应用就是视频处理,比如想要浏览器支持对HEVC(也就是我们常说的H.265格式)进行解码,浏览器本身是不支持的,但是通过使用webassembly可以将ffmpeg编译进来,从而可以得到更高的解码能力。那么一些行业软件就多了一条在线化的技术选择,比如核心的、算力密集、需要尽可能在终端完成的部分就可以采用这种方式实现,而且如果原有的软件恰好使用的是可以成熟支持的语言,这个实现上就更容易,可以最大程度复用已有成果。
当然,在线化肯定谈不上能成为行业软件的生存关键,影响的因素太多了。对在线化一直抱有期望,有一个很大的原因是桌面软件的从业人员越来越少,很可能在老员工走了之后变得青黄不接,进而无法维系。
一款行业软件要有持久的生命,要面临很多的挑战,生存不易。
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