如何扩大我们的英语词汇量

扩大词汇量，我们第一反应通常是“背单词”，我记得有一段时间在中文互联网圈特别流行背单词，似乎背单词是一个人走向成功的重要标志一样。那段时间甚至出现不少背单词的 app。仔细看这些 app 背后的逻辑，和我们在学校时候用的背单词方式基本一致。大致就是给你看一个单词，然后跟着一个解释。不停的看，然后记下来，之后再重复，死记硬背，直到记住为止。app 可能会把背诵过程做成选择题的形式，但是基本逻辑还是死记硬背。



在我的英语学习记忆里，背单词真的是一个让人痛苦到极致的事情。背了忘，忘了背。看到一个单词，觉得挺熟悉，但是就是不知道什么意思。死记硬背确实能记住单词，但是是效率非常低的一种方式，最大的问题倒不是背不下来，而是背下来之后特别容易忘记。如果是要应急的话，这种方式倒可以使用一下。比如出国要去一个地方购物，购买的东西的名字我们就可以临时性的死记下来，用完之后忘记也就忘记了。



死记硬背单词比较困难的原因和我们大脑的工作方式有点关系。我们的大脑的记忆单元可以理解为一个一个的区块，然后我们可以把信息装入到区块中，在需要的时候再去调用区块。死记硬背单词就好比把单词放到一个一个的区块中，然后往大脑里一丢，需要的时候再去找，这就好比在一堆杂乱的书中去找出其中的一本书，这个难度非常大。更麻烦的区块如果不经常使用，大脑就会自动的清除掉他们。而孤立的区块被用到的可能性总是很低，所以通常都是优先被清理掉。



所幸我们的大脑还有另一种处理信息的方式，那就是把很多区块链接在一起，形成一个模式。然后只要我们遇到和这个模式相似的情况，大脑就可以直接提取这个模式，读取其中的内容。这就好比图书馆里把相似的书放在了一起，这样找起来难度就少了不少。



而这就是另一种记忆单词的方式，想办法寻找单词的上下文。



其中一种寻找上下文的方式是利用我们的图像记忆，人类天生对图片记忆比较深刻，那么只要我们把一个单词和一副栩栩如生的图片链接在一起，就很难忘记这个单词。



对于我个人来说，动漫人物特别适合我的记忆，如果我要记忆 blush 这个单词，我就找到下边这个脸红的动漫人物

搜索引擎的图片搜索中输入我们要记忆的单词，通常都能找一张印象深刻的图片来辅助记忆。



句子和文章是另一种寻找上下文的方式。一个单词如果是孤立的出现，我们很难记忆，甚至记住了也不知道怎么用。相反，如果单词出现在一个句子里，甚至是一篇文章里，这个单词就直接附带了使用场景。当我们看到一个单词的次数足够多，不但会记住这个单词，还会记住这个单词的用法。效率比死记硬背会高很多。



以我的经历为例，我在大学的时候英语奇烂无比，考试基本就是勉强及格那种水平，大部分时候还是老师高抬贵手。那时候我基本也认命了，觉得我英语也不可能会好，并且也不觉得英语有啥用。后来我进了一家外企工作，虽然日常交流都是用中文，但是因为要和美国总部沟通，所以邮件都是用英文。结果就是从看邮件和写邮件开始，大概 3 个月左右的时间，我就基本上掌握了写邮件所需要的所有单词。期间我并没有去刻意的去背单词什么的。



大部分人可能没有机会遇到这种逼自己不得不用英语的场景，那我们可以换个思路。想想我们每天刷微博，刷朋友圈，刷抖音的时间。我们会发现社交网络非常容易让人上瘾。如果能利用好这一点，也能极大的提高我们的英语输入。比如把刷抖音换成刷对应的国际版 tiktok，想办法到 Facebook 或者 Twitter 上去关注一些自己感兴趣的话题，每天刷个几分钟，随着时间的积累，我们的词汇量就会越来越大。而且由于我们关注的都是自己感兴趣的内容，我们还可能在这些内容中学到一些全新的东西，毕竟以前我们可能只是接触中文世界，而现在我们接触到英文世界，一整个新世界的东西在等着我们。

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