什么是工程师思维？



其实这个问题，也很难用一句话来回答。不过我们可以转换一个思路：既然是一个行业的特有思维，那么必然有独特之处。所以，我们可以从三个关键词入手，这三个关键词，工程师会常常挂在嘴边，其他行业并不会经常提起。所以这三个特殊的词，最能帮助我们了解工程师思维。



第一个词，叫做「需求」



这个词常常是工程师和其他同事产生矛盾的爆发点。其他同事会觉得，怎么这么简单的需求，你们工程师就是实现不了。工程师会觉得，怎么什么样的需求你都敢提。



甚至有的公司还会流传这样的段子，叫「这个需求很简单，怎么实现我不管」。需求，成了最容易让工程师抓狂的一个词。



为什么工程师会如此重视「需求」这件事儿，因为这是他们所有工作的起点。如果我们用一个比喻，一个复杂项目就像是一场接力赛跑，工程师往往是跑后半程的人。别人提出需求，工程师根据需求完成接下来的工作，这个过程就像是传递接力棒。

只不过这个交接棒的过程，不是在一条直直的跑道上，而是在哪都行。只要前一棒和后一棒商量好，在体育场门外边交接棒也没问题。

不过，这样的自由有时也是负担，最怕是大家没有商量好，前一棒在体育场外边，后一棒在体育场里边，谁也找不到谁，那就麻烦了。

这就是为什么，对于工程师来说，明确需求是一件非常非常重要的事情。这是工程师所有工作的起点。



在实际的工程中，这个交接棒的过程会比我们想象中复杂很多，客户或者同事脑中的需求，可能是以模糊的普通语言形成的，而这一需求进入工程师脑中时，必须转化为数学和科学的专门用语。用普通人的语言，和工程师的语言，顺利完成需求的交接，这件事很能看出一个工程师的水平和经验。在一些大型工程中，甚至会工程师专门充当像翻译一样的角色，帮助需求顺利交接。



所以，思考需求，是工程师思考问题的起点。



第二个词，叫做「系统」



刚才聊到发明家和工程师的区别时，我们谈到其中最关键的因素是复杂。但是，刚才我们没有更深入地想一想，到底为什么会变得复杂。

这其中的关键，在于我们想象中的发明家，都是发明一个装置，而现在的工程师，都是在创造一个系统。



装置只需要单一的技术，而系统，是技术的复合物。

就像是自行车，看起来简单，其实也是一个小系统。如果你把自行车拆解开，会发现它包含了很多装置，从脚蹬到后轮是链条传动，车把到前轮是连杆机构，如果是带变速器的自行车，还有齿轮和齿轮的配合。



总之，一辆小小的自行车，要比看起来复杂多了，是一个多种装置互相配合的系统。那你可以想象，汽车、飞机甚至火箭，这样的系统要多么复杂。

一个系统包含的装置多了，就会从量变升级为质变。打个比方，这些装置放到一起，不像是沙拉，多一点食材少一点食材并不影响整体的口感。一个复杂系统，更像是我们在烘焙蛋糕，原料放在一起，会产生各种化学反应，原料之间配合不好，也会产生意想不到的问题。

所以工程师面对一个系统，他所要解决的问题，要比每一个部分的问题加起来还多，不同的部分怎样相互作用、相互联系以及相互影响，这些都是新的问题。这种1+1大于2的挑战，就是工程师们要面对的复杂情况。



所以每个工程师在思考问题时，不能只关注自己负责的那一个部分，而是要站在系统的层面去思考，看一个部分的变化，会不会对整个系统有影响。

所以，思考系统，是工程师思考问题的独特角度。



第三个词，叫「负反馈」



这里的负反馈指的可不是负面反馈，不是说工程师要天天被别人骂才能好好工作。负反馈指的是工程学一种独特的创新方法。



创新的过程，很像是在探险，不真正走在路上，不知道会遇到什么样的艰难险阻，所谓负反馈，就是根据这些险阻，去调整自己努力的方向。

对于工程师来说，想要加快创新的节奏，第一步不是快速解决问题，而是快速发现问题。就像我们常说的，提出一个好问题，比找到一个好答案更重要。



这其中的关键，就是以负反馈的方式进行创新。尽早遇到困难，尤其是遇到关键环节的困难，才能发现关键问题是什么。