元宇宙发展

在近十几年间，元宇宙的概念以各种形式被呈现出来，并逐渐被塑造成如今的模式。

其实除了 Neal Stephenson 的科幻小说《雪崩》之外，不少文学作品甚至是电影亦描绘过类似于元宇宙的虚拟空间。例如 1999 年上映的知名电影系列《廿二世纪杀人网络》(The Matrix)，还有在 2018 年上映的《挑战者 1 号》(Ready Player One)，都各自以不同方式呈现电影构想的虚拟世界。

另一方面，不少游戏公司和社交平台亦一直努力打造虚拟世界的雏形。 2003 年，美国互联网公司 Linden Lab 推出由 Open3D 构建的网上虚拟世界「第二人生」 (Second Life)，为虚拟世界游戏奠定了基础。之后，2006 年 Roblox 公司发行了同时兼容虚拟世界、休闲游戏和用户自建内容的游戏 Roblox ； 3 年后，瑞典 Mojang Studios 开发了知名游戏 Minecraft ，掀起了沙盒游戏的热潮。还有在 2020 年诞生、建立在以太坊平台上鼓励用户拥有和运营虚拟资产的 Decentraland ，都成为元宇宙发展历史不可或缺的基石。

根据 Baszucki 的标准，元宇宙即是揉合了「创造」、「娱乐」、「展示」，「社交」和「交易」各种要素的世界。其最终的目标是让人在元宇宙中实现沉浸式体验。游戏开发公司 Beamable 的创办人 Jon Radoff 也曾经提出过对元宇宙构造的看法，认为元宇宙应该由 7 个层面构成，包括体验 (Experience)、发现 (Discovery)、创作者经济 (Creator Economy)、空间计算 (Spatial Computing)、去中心化 (Decentralization)、人机互动 (Human-Computer Interaction) 和基建 (Infrastructure)。

在 2020 年，在全球新冠疫情底下，生活受到制肘的大众更热切期待体验元宇宙。加上近年 Web3.0 技术逐渐成熟，元宇宙的发展似乎步伐更快。近年元宇宙发展取得不少成果，包括微软、 Meta 等国际科技巨头公司相继宣布加入元宇宙领域，共同开发这片领域。

元宇宙生活应用

Meta 公司（Facebook 前身），认为元宇宙是一个集合 AR/VR 技术的空间。透过穿戴头部设备用户可进入虚拟世界，从而实现现实和虚拟世界的无缝衔接。那么在元宇宙空间中，人能够做到什么呢？先列举几个最广泛的应用。

办公——在新冠肺疫情的影响之下，远程办公变得更加普遍，但传统的远程办公仍然面对缺乏实时互动、沟通效率低等问题，而元宇宙则能够使虚拟办公以全息影像的「面对面」互动方式进行。一些科技龙头公司亦已陆续开发虚拟办公技术，例如 Google 推出 Project Starline 计划，旨在将远距互动 3D 化，参与者能够从不同角度观察聊天对象，并进行肢体或者眼神交流。而 Meta 则推出远程协作工具 Horizon Workrooms，支持佩戴 VR 设备的人在同一个虚拟会议室中面对面交流，打破屏幕的阻隔感。

游戏——游戏与元宇宙这两个概念似乎是密不可分。在现实世界中进行电子游戏，玩家永远不能代入游戏世界之内，而游戏世界亦触碰不了现实生活，但在元宇宙进行游戏，就能将现实生活的真实感带入游戏中。试幻想，元宇宙虚拟游戏中的装备和游戏币都是真实的，而玩家能够在游戏当中随意构建自己的家园，甚至能够通过持有游戏代币改变游戏的模式和未来的走向，这绝对是以往游戏未能达到的境界。

目前已有不少 GameFi 游戏启用了 Play-to-Earn（边玩边赚）的模式，目的是让玩家能够在游戏中不但满足到游玩需求，甚至能够增加收入，尤其在疫情期间， GameFi 的需求更显热烈。不少沙盒类游戏亦已开启了元宇宙的第一道门，而 Roblox 更将打造游戏的权利交还给用户，允许玩家设计属于自己的物品以及创建各种不同类型的游戏。

教育——在元宇宙世界，集体工作不成问题，教育亦不例外。大学一词为「University」，亦是由「Universe」（宇宙）这个词衍生而来的。我们可以视元宇宙为人类共同体，因此教育在各个层面上都可以变得更宏观。

试想像，在元宇宙中进行教育，学生的学习环境不再束缚于校园之内，老师亦不再受到教室和现有的教具所拘束。在拥有全息影像技术之下，教学变得更加生动，学生亦能够亲临其境，摆脱平面图像的界限。元宇宙让学习变得更加简单、更加有趣，教学不再依赖于时空条件和真实设备，教育资源缺少和不均衡的问题也不复存在，在各种条件的升级之下，教学质量必定会得到提升。

演出——元宇宙的开发能为娱乐产业带来收益。以传统演唱会为例，歌迷只能够买票进场远距离观看表演，不但观看视觉有限，与偶像互动方式也非常单一。而元宇宙中的演唱会则突破物理限制，歌手的服装道具、舞台效果千变万化。粉丝能够设置虚拟分身的方式参与，并与歌手或偶像亲密互动，NFT 化的演出门票、虚拟道具、虚拟周边产品等也能够满足粉丝的需求。

风靡全球的游戏 Fortnite 早前举办过几场虚拟演唱会，参与者包括著名流行歌手 Travis Scott、Ariana Grande 和著名 DJ Marshmello，反映非常热烈。说唱歌手 Lil Nas X 也在《Roblox》上举办过演唱会，吸引了超过 3000 万名粉丝参加，而且还能够在虚拟商店中购买 Lil Nas X 的虚拟商品，如虚拟替身、纪念商品和表情包等。

事实上，元宇宙的应用场景远不止这些，未来技术发展成熟的时候，相信还会有更多意想不到的应用等待人们来发掘。

元宇宙的关键技术

元宇宙的概念非常宏大，但要如何实现这个庞大的愿景，所动用的资源和技术是不可估量的。要建立人类另一个虚拟的文明，背后所需的几个技术是不可或缺的。

延展实境 (XR) ——延展实境 XR 包含 VR（虚拟实境）、AR（扩充实境） 和 MR（混合实境）这三种技术。这三种技术虽然有共通的功能和需求，但彼此亦有达到不同效果的技术重点。

在元宇宙中， VR 的应用更为广泛，在一些沉浸式体验如演唱会和电影中， VR 能够让观众完全投入在该环境之中。同时间， VR 也有助企业进行虚拟会议，促进工作效率和沟通。

人工智能 (AI) —— 元宇宙的一个重要特性是沉浸式体验，每个场景都需具备与人进行交流的功能，人工智能就是一门研究开发用于模拟人类智能的一门技术。人工智能研究涵盖机器人、语音识别、图像识别，并针对人类意识、思维的信息过程的进行模拟。

物联网 (IOT)—— IOT 是一个将实体世界中的一切事物透过感应器和装置连线至网际网路的系统。连线至网际网路后，这些装置将具有唯一的标识符，并能够自动传送或接收讯息。在现实世界中，IOT 的应用非常广泛，例如恒温器、声控扬声器、医疗器械等都是 IOT 的用例。

通讯技术 (5G/6G)——人类通讯技术如今已发展至 5G。在 5G 世界能够实现更高的传输速率、更低的延迟以及数台设备连接等特性。在元宇宙尤为重要的是，5G 能够提升扩增实境的泛用性，有效连结现实与元宇宙两个领域，大大增加用户体验。

区块链——区块链是元宇宙的核心底层技术。在元宇宙世界，区块链技术对拥有权验证、虚拟藏品、价值转移、治理、可存取性和互操作性提供了去中心化和透明的解决方案。

结语 

虽说元宇宙发展离目标尚有一段距离，但全球各地企业已开始积极发展各项技术，例如运算、网路传输，虚拟影像技术，神经传导等问题。不过，克服上述技术只是时间的问题，总有一天人类科技可以令我们踏足这片未知之土，寻找我们的第二人生。