至此，我们已经知道了商业进化的两条主线：



1. 交易成本不断降低，从最初商业原始社会的∞，到未来全连接型商业的0；

2. 网络密度的不断提高，从商业原始社会的0，到未来全连接型商业的100%。



商业的本质是“交易”，而商业进步的动力是“连接”，一次次更加高效的连接方式的出现，必然会推动商业向前迈进一大步。



在整个商业进化史中，有四个重要的里程碑：线段型商业、中心型商业、去中心型商业和最终的全连接型商业。



到现在，商业社会正处于中心型商业这一环节，一些行业还处于线段型商业，有些行业已经有了去中心型商业的雏形，全连接性商业是可望而不可即的终极形态。





线段型商业



线段型商业是商业史上第一次重大进步，因为人类社会第一次出现了一类人——商人，他们既不负责生产，也不负责消费，他们只是为了获利的中间人。虽然，他们不能直接创造价值，但是商人们却用人性的自利心间接推动商业向前迈出一大步。作为中间人，他们掌握了大量信息，并从产地运输商品到另一个对此商品有需求的地方，让生产和消费连接在了一起，满足了消费者，也从中激励了生产者。他们利用信息不对称赚钱，同时也在不断降低信息不对称。



在线段型商业中，最著名的案例莫过于起源于中国的“丝绸之路”。在西汉时期，从生产于江南一带的蚕丝开始，经过一个个中间节点，连接成一条条线段，它们彼此前后相连，最终通往欧洲，成功地被国王穿在了身上。详细来看，在这条交易链上，至少存在下面这这些节点（角色）：



1. 养蚕人，生产；

2. 织女，加工；

3. 采购人，集货；

4. 跨境贸易商，组货；

5. 商队，运输；

6. 批发商，控制货源、定价；

7. 分销商，分销；

8. 加工商，加工；

9. 销售，零售；

10. 消费者，消费。





这里面的每个节点，都只和前后两个节点有连接（认识），但最终，在每个节点的通力配合下，交易终于得以完成。



为什么在一个陌生环境中，能够完成如此复杂的交易？这是因为每个节点都有获利的愿望，这种自利的行为会间接促进交易的达成，每个人都用自己的专业技能贡献了力量，并获得了最终价值。



这就是线段型商业：一个个首尾相接的连接，一次次承上启下的交易，构成的交易结构。



网络密度增加到一定阶段之后，必然会出现线段型商业，交易成本低的地方，最先被连接。在线段型商业社会里，第一次出现了一群既不是生产者，也不是消费者的人群：商人，他们作为中间人，加速了商业的发展，降低了交易成本，提高了网络密度。



信息博弈



在线段型商业中，首次出现了商人这个群体，他们既不负责生产，也不消费，他们作为中间人仅仅为了追求利润，这让商业的本质——交易，变得更加复杂。



那么，作为消费者，我们该如何获得更多的信息，而不是任由商家摆布：



• 你说这是源头直采的真货，我就认为是真货？

• 你说最后三天，清仓大甩卖，我就以为真的在甩卖？

• 你说别人用了都说好，我就认为真的好？

• ……



到底该怎么做，才能降低信息不对称？有三种方式：



1. 讨价还价

2. 跟随出价

3. 货比三家

讨价还价



当我们买东西时，一般都会讨价还价，尤其是老年人。为什么？因为信息不对称，卖家掌握了比买家多得多的信息，俗话说“买的没有卖的精”就是这个道理。所以，作为消费者，我们不能“被人宰割”，得学会维护自己的利益。你先要价，我再出价，如果你觉得可接受，那么我们就成交，否则走人。



这里有两个概念：



• 生产者剩余，是指最终售价和卖家心中最低的售价之间的差额，差额越大，说明卖家的讨价能力越大。

• 消费者剩余，是指买家心中最高的价格和最终售价之间的差额，差额越大，说明买家的还价能力越大。



讨价还价，是线段型商业文明中的每一个交易线段上，用来消除信息不对称、降低交易成本的重要方式。



跟随出价



一般而言，老年人的讨价还价能力比我们强，而且强的不是一点点。我们在买东西时，选择性地跟在老人家后面，等他和卖家商量好价格之后，给卖家来一句：给我也来一件……



但因为这种“搭便车”对买家有利，对卖家不利，慢慢地，卖家也越来越聪明了。他们在讨价还价时，不再用嘴直接说，而是在一个大袖子下面用手比划，其他人都不知道发生了什么。如果你还要买，那就再来一次博弈吧。



货比三家



这也是一个很常见的做法，我们不能被一家之言所蒙蔽，要先多了解几家，再选择最合适的一个，降低信息不对称度，降低交易成本。



信息博弈，就是通过讨价还价、跟随出价、货比三家等等方式，降低交易的信息不对称，从而降低交易成本。

信用中介



在线段型商业中，人们用信息博弈的方式降低信息不对称，从而降低交易成本。那么，他们又是如何解决信用不传递的问题呢？



什么是“信用不传递”？是指离我越远的人，我越不信任。在线段型商业中，人们通过“信用中介”来消除信用不传递。



信用中介，是搭在互不信任的买卖双方之间的一座桥梁，连接起了陌生的交易双方，授予彼此信任，让交易得以进行下去。



在黑市交易中，假如你要卖一副偷来的名画，你大概只能拿到名画价值的5%不到，剩下的都被黑市中间人拿走了。为什么？因为在黑市交易中，买卖双方是严重的互不信任关系，你说这画是真的，它就是真的吗？显然不能。为了不被卖方骗了，买方只能谨慎又谨慎，但还是难放心。



解决这种问题最有效的方式，就是找一个中间人，先把东西卖给中间人，中间人再把东西卖给买家，让中间人承担所有后续问题造成的代价。所以，只能获得很低的价值对偷画人来说是合理的。



另外，在农村，如果两户人家发生了纠纷，当他们无法独自解决时，通常会到德高望重的乡绅那里去评理。为什么？因为乡绅德高望重、说话算数，纠纷双方都相信乡绅说的话。最终，在乡绅这个中间人的调解后，问题才能得到解决。



信用中介，就是我不信任你，你也不信任我，但是我们都信任另一个人（机构）。这个人，于是就把他的信任“借”给双方，完成交易。



中心型商业



随着连接方式的进步、网络密度的提升，越来越多首尾相接、承上启下的线段型商业开始出现，逐渐纵横交错，催生了一个又一个的“十字路口”，并最终形成了“中心型商业”。



在线段型商业中，通常一条线段的两个端点只能各接一个节点，比如在丝绸之路的连接下，中国人把丝绸卖到欧洲人手中，欧洲人则把各种工艺品卖到中国人手中，东方的中国人和西方的欧洲人只能通过丝绸之路进行种类有限的商品。这已经是相当了不起的进步，但在效率上还是有进步的空间。



同样是在古代，类似于罗马、大理、长安这些城市，它们作为连接周边与城市、周边与周边、城市与城市的中心节点，变得热闹非凡，南来北往的人们在此进行各种交易，实现各自的目标，也因此奠定了这些城市不可忽略的历史地位。



把时间拉到现在，看看零售是如何演进的：



1. 走街串巷的卖货郎

2. 小区门口的夫妻老婆店

3. 大型超级市场，如沃尔玛

4. 全国性购物中心，淘宝、亚马逊

5. 全球性中心



这就是中心型商业的演化过程，从分散到集中，从集中到更集中， 一直在进化。



为什么？因为集中的效率，高于分散。中心型商业的效率，高于线段型商业。在中心型商业中，一个节点同时可以和成百上千个节点发生交易，网络密度进一步提高，交易效率更高，交易成本更低。



在线段型商业中，人们通过信息博弈来战胜信息不对称，用信用中介来战胜信用不传递。那么，在中心型商业中，是如何战胜信息不对称和信用不传递呢？



超级节点



在中心型商业文明中，人们通过“超级节点”这一武器来战胜信息不对称。



什么是超级节点？进入互联网时代之后，因为互联网这一革命性技术的出现，通过技术优势可以建立一个巨大的信息中心，用于保存信息、商品和人等要素的组合。再加上网络效应的巨大作用，这些信息中心就变成了“超级节点”。



信息的超级节点



搜索引擎，就是这个时代信息的超级节点，它一边连接着上万亿条网页数据，另一边连接着数亿用户，还有一边连接着万千广告主。



首先，搜索引擎会收录全网所有网页数据，经过整理、编目、索引之后，等待用户检索使用。然后，当用户需要检索时，搜索引擎根据用户给出的关键字，返回最符合用户需求的信息。实际上，当用户检索时，需求已经非常明显，比如你检索一本书，大概率你会买这本书。最后，搜索引擎对接起用户需求和广告主的供给，一个可满足用户价值和商业价值的商业闭环就形成了。



商品的超级节点



因互联网而生的电商平台是商品的超级节点，边连接着数亿用户，一边连接着数亿件商品，远远超越沃尔玛们，成为商品的超级节点。



以前，我们通过讨价还价、跟随出价、货比三家等方式战胜信息不对称。现在，电商网站上的所有信息一目了然，价格一键排序，便可从低到高依次展现；商品详情一目了然，还有其他用户留下的评论作为参考，极大的降低了信息不对称，降低了交易成本。



人的超级节点



因为互联网，出现的社交网络平台，上面连接着数十亿用户，让人和人可瞬间连接。人和人之间的高效连接，进一步降低了整个世界的信息不对称，同时降低了交易成本。



中心型商业，战胜“信息不对称”这条恶龙的方法，是依靠“超级节点”这挺机关枪，极大提高了信息传递的速度和效率。互联网出现后，超级中心井喷，搜索引擎、电商平台、即时通信网络，都是这样的超级中心。



信用中心



在线段型商业中，通过“信用中介”来战胜信用不传递这条恶龙。那么，在中心型商业中，又该如何战胜这条恶龙呢？——信用中心。



银行



以前，人们要借钱，需要找到另一个愿意给他贷款的人，整个借贷才能发生。然而，这依然充满了很大的不确定性，必须满足下面三条：



1. 必须认识一位有贷款意愿的贷款人；

2. 借贷额度要匹配；

3. 时空条件要匹配。



上面这些条件能不能简化一下？当然。把一次借贷行为从时空上拆开，一次借，一次贷，不就提高了信用的时空半径了吗？这就是银行的主要职能。



银行先通过存款人的储蓄获得资金，再用这些资金贷给需要用钱的人，作为中间人，银行主要做风险管理工作，从中获得自己的报酬。



有了银行这个信用中心作为社会信用的基础设施，中心型商业才能得以爆发式增长。



保险



保险的本质是“同质风险分担”，把那种发生概率特别小，但是发生之后的影响非常大的风险，找一部分人分担掉。比如凑份子钱，各种商业险等等。



###证券



1602年成立的荷兰东印度公司，是世界上第一家发行股票的公司，通过股票拆分了公司的经营权和所有权。可是经营权和所有权拆分之后，如何保证股东权益？靠自由交易。如果经营者不好好经营，那我就用脚投票。



股票，是股东的权益凭证。证券交易所和与之伴生的证券公司，因此就成为第三方的、中心化的信用中介，成为权益的信用中心。



资金、风险、权益都是信用的外衣。在中心型商业时，当我们要感谢这些机构，有了它们才能挑战信用不传递这条恶龙。银行是资金的信用中心，保险是风险的信用中心，证券交易所是权益的信用中心。



总结



商业的本质是“交易”，而商业进步的动力是“连接”，效率不断提高的连接方式，不断推动商业走向新的时代。



在线段型商业时代，一条条首位相连的交易链条不断延伸，共同构筑了商业世界的首次繁荣；线段与线段的有序交织，又催生了中心型商业文明，丰富多彩。



但是，这些都不是商业的终极形态，因为还会有效率更高的连接形式出现。也就是说，交易成本还能降低，网络密度还能进一步提高。