国外低代码平台趟过那些坑，对国内低代码企业有哪些启示？

随着后疫情时代的到来,传统企业纷纷为降本增效而努力,数字化能力已经成为企业降本增效的主要手段之一。随之而来的是:企业大量研发需求、有限的研发人员以及成本之间的矛盾冲突日益凸显。

企业在数字化转型过程中,希望以最低的成本和最少的研发人员投入获得最高效、便捷的业务应用。在这样的背景下,低代码平台开始受到越来越多的重视,进而获得前所未有的发展。

低代码平台通过拖拽页面的方式,实现了快速创建产品,这节省了大量技术研发人工的工作量,压缩了产品研发时间,提高了产品开发效率,而且可以引入大量业务人员承担部分甚至全部产品开发工作,逐渐成为企业降本增效、实现数字化的重要方式。

当越来越多的国内厂商开始入局低代码赛道,如何建立成熟的产品、商业模式,以及具有吸引力的业务策略,成为低代码企业能否成长的关键要素。

与国内低代码平台刚刚兴起不同,国外低代码平台已经逐步走出萌芽期进入成长期,并产生很多具有代表性的企业,如 OutSystems、Salesforce、Mendix 等,原生低代码厂商壮大的同时已开始出现并购整合的现象。

那么,国外企业在发展过程中经历过哪些阶段?遇到什么问题?关于这些问题的探讨,对于国内企业来说具有借鉴意义,因此中国软件网希望通过梳理其业务发展历程、商业模式从而找到值得借鉴的经验以飨读者。

壹

业务发展策略

1.1 OutSystems:云服务+订阅模式开辟低代码平台的典型商业模式

OutSystems 成立于 2001 年,旨在改变企业软件的交付方式。2004 年正式推出产品将业务瞄向电信行业并建立了产品商业模式。2006 年,受 3G 许可价格影响,OutSystems 开始着手产品和商业模式转型,通过销售开发工具以及推出平台以吸引更多客户。

2011 年因业务增长缓慢,OutSystems 开始改变定价模式放弃销售永久开放式许可证,转而开始订阅模式,同年 OutSystems 开始上云转向云服务。2014 年 OutSystems 推出了平台免费版本为开发人员提供个人云环境支持开发人员免费创建和部署 Web 和移动应用程序。

2015 年 OutSystems 正式转型为云厂商,专注于提供云服务。2017 年,OutSystems 发布低代码平台新版本,引入了 DevOps 工具链以及新的 API 支持开发团队管理应用程序、模块、环境、部署和发布。2018 年 OutSystems 获得了 3.6 亿美元的融资成为了低代码赛道中的独角兽,掀起了低代码热潮。

2020 年,OutSystems 宣布与 AWS 达成战略合作,以加速应用程序开发以及大规模采用云服务,增强 DevOps、数据分析、应用程序 AI/ML 功能以及集成其他 AWS 服务。

OutSystems 发展历程

1.2 Salesforce:以面向销售群体为切入点,以营销手段建立品牌影响力的低代码平台

Salesforce 成立于 1999 年,致力于成为“销售人员自动化的世界级互联网公司”。2005 年,Salesforce 推出 AppExchange 为第三方开发人员提供平台面向 Salesforce 客户开放。随着 AppExchange 的推出,Salesforce 开始搭建平台、发展生态向“no software”前进。

2008 年,Salesforce 将 Apex、Visualforce 等应用并入 Force.com 平台,支持开发人员在平台上构建应用程序以及用户界面,并开放 Salesforce 服务和架构,促进平台上汇集了大量开发人员。在这一年,Salesforce 年收入超过 10 亿美元,成为第一家年收入突破十亿美元大关的云计算公司。

2010 年,Salesforce 收购 Heroku PaaS 平台加固了其 PaaS 服务能力。2013 年 Salesforce1 平台启动,向移动端应用更进一步。2015 年,Salesforce 正式推出 Lightning Experience 开始逐渐集成低代码开发平台 Lightning。2019 年 Salesforce 收购数据可视化分析工具 Tableau,整合入 Salesforce1 平台,助力企业数字化转型。

Salesforce 发展历程

1.3 Mendix:以 APP 敏捷开发为切入点,被西门子收购进入工业互联网

Mendix 成立于 2005 年,旨在为组织提供用更快、更简单的方式来驱动客户体验和运营效率的应用程序开发平台。2006 年推出了第一版产品成功助力荷兰大型邮政公司 IT 化转型。2010 年 Mendix 推出敏捷应用商店 AppStore 提供一站式服务,满足全球用户对敏捷开发组件、插件和应用程序解决方案访问需求。

同年 Mendix 发布了 Agile Business Platform2.5 版,面向企业可视化快速构建应用程序以及管理与现有应用程序集成。2011 年,Mendix 发布了 Mendix3.0 版本,包含免费社交空间 Sprintr.com 以及企业云门户用于集中管理部署、监视 Mendix Apps,并建立了美国波斯顿新全球总部。

2018 年 Mendix 发布 Mendix Assist,通过 AI 辅助为新开发人员进行应用程序构建实践指导,同时为逻辑流程增添 AI 智能化。同年 Mendix 加入西门子,将持续致力于提升快速研发、全球扩张,与此同时 Mendix 希望进一步创建面向物理世界的数字操作系统、拓展平台,深度集成垂直领域解决方案扩展 Mendix 平台。

Mendix 发展历程

从业务布局来看,三大厂商专注打造平台集成应用搭建生态。Salesforce 作为 SaaS 厂商,在 CRM 领域中形成了独特优势,已拥有超过 15 万企业客户,集成了超过 4000 个应用程序,社区拥有 230 万开发者。OutSystems 作为原生代码厂商则在不断增强云服务能力,通过与云厂商合作扩大平台服务能力以及生态集成,提升应用开发能力。Mendix 则拥抱大厂商西门子深入拓展物联网领域。

在融资方面,受互联网泡沫破裂的大环境影响,三家厂商在在发展初期的融资过程中也受到了严重挫折。OutSystems 在长达四十多次的推销中才筹集到第一笔资金。Mendix 则因获得了邮政公司客户认可才在一年半后获得了一笔融资。Salesforce 采取了拉朋友合伙入股的方式获得了资金支持。因此,对于低代码厂商来讲,随着产品推出并正式落地实践,形成了较好的市场口碑后,再融资就会显得轻松。

贰

商业模式

2.1 产品布局

Outsystems 平台功能包含全栈视觉开发、拖放式 UI、一键式部署、应用内反馈、自动重构、兼容移动、架构可拓展。与此同时 OutSystems 拥有两种版本,已形成了完整的 AI 产品架构。

Salesforce 在提供应用开发的同时,还支持定制应用程序数据库,同时基于在 CRM 领域的沉淀,AppExchange 为 Lightning 平台积累了众多租户、销售渠道优势。Lightning 平台支持元数据、共享基础架构、自动升级自定义功能和 API 架构,Flow 实现流程自动化。

Mendix 提供模型驱动 IDE 和微流,通过拖放式组件和模型驱动来创建 Web 和移动应用,以及支持自定义 UI 和组件,内置 DevOps 功能服务持续交付。Mendix 专注在前端提供社交协作工具、敏捷项目管理、团队开发能力 (包括应用程序内符号) 和反馈管理,通过分析和应用质量管理 (AQM) 工具检查应用程序模型,助力应用程序模型优化。

从产品功能来看,低代码通用平台具备前端编辑、全栈视觉开发、部署、运行、监管等功能,看重应用程序开发运营管理等一站式服务,同时集成了 AI 架构。在服务用户上,Outsystems 和 Salesforce 的用户更多面向企业及开发人员,Mendix 则设计了低代码和无代码两种产品,同时面向普通人员、专业开发人员。

2.2 定价策略

在定价上,OutSystems 提供两种定价方案:高价版中客户可以拥有较大用户容量,就成本而言企业用户体量越大定价也将越高,因此更多面向中大型企业,其免费版最多可支持 100 个用户,对于小型组织以及购买前体验组织来说更具吸引力。Mendix 采取根据不同应用程序、运行环境来定价,相对来说对于中大型客户更友好。Salesforce 根据功能和用户人数来定价,与前两家相比价格要略高。

2.3 服务场景

从垂直服务领域来看,三家厂商受第一家客户的影响,在起步阶段更倾向于此领域的开拓,先垂直深耕一个领域,逐步完善产品,待成熟之后开始拓展服务领域。如,OutSystems 在起步之初于电信领域深耕多年,随市场变更进而开始拓展新的服务领域;Mendix 受在欧洲市场中保险业的成功拓展在掘金美国的初期同样选择从保险业入手;Salesforce 则是从销售入手全面布局销售的各个环节,在此基础之上逐步拓展到其他与销售相关的各个行业,实现服务领域的拓展。

叁

经验借鉴

从 OutSystems、Salesforce、Mendix 三大低代码厂商的发展历程中,中国软件网总结出七条可值得借鉴的经验:

经验 1:产品定位要找准切入点

在低代码平台的发展初期,产品定位要精细,以一个小的点作为产品的切入点,而且要选择企业自身具有优势或资源积累的点,这样才能确保产品推出之后更容易获得客户。

经验 2:做好底层技术的积累工作

低代码平台具有较高的平台属性,需要良好的底层技术能力以及一定的技术积累,才能为客户提供大量可复用的数据模型,因此企业在尝试进入低代码领域时应首先做好底层技术积累工作。

经验 3:尝试借助资本的力量

在低代码平台尚处于起步阶段的当下,低代码企业应善于借助资本的力量丰富自身的生态资源,弥补自身不足的地方,如 Mendix 借助西门子的力量实现业务转型和升级,就是很好的例子。

经验 4:充分发挥软件订阅+云服务的商业模式优势

与销售永久许可相比,订阅制以灵活性、易于接受性逐渐被企业所认可。要避免免费软件的病毒式效应,相对销售永久许可获利订阅制虽较低,但凭借“薄利多销”的策略,低代码厂商更易打开市场。

经验 5:在起步阶段低代码厂商需要专注于垂直行业

目前国内低代码市场尚未形成规模化。与大厂商深厚的资源沉淀相比,在起步阶段低代码厂商更需要寻找突破点,即使是低代码通用平台也应深耕垂直领域服务积累实践经验和产品迭代,进而拓展到其他领域挖掘更多客户。

经验 6:通用平台将低代码与无代码产品相结合会拓宽更多用户,助力于完善生态

低代码开发的目标在于便捷、高效的提升应用程序交付,帮助开发人员提升开发效率的同时满足企业对开发人员的激增需求。低代码与无代码的结合将会吸引更多开发人员及普通人员,共同推进应程序场景拓宽。

经验 7:低代码厂商需紧随企业数字化发展潮流,及时调整产品策略

随着企业数字化转型升级加速,上云成为潮流,低代码开发平台也正在加速云平台化经营,与此同时随着 AI、区块链、物联网等技术的发展,集成更多应用才能适应企业 IT 化需求。